Reeds bij het uitpakken van de Koch Jupiter Junior viel mij zowel de klasse als de klassieke uitstraling op. Plots kwam de associatie met een Aston-Martin (met nummerplaat: JB-007 😎) in mij opborrelen ('stirred, not shaken' 🍸). Een fraai retro-uiterlijk met (kunst-)leren handvat waarop het Koch-logo zichtbaar is, verder de blauw-groene gesloten kast met de roomwitte knoppen.
Onder de 'motorkap' zijn uiteraard moderne technologische snufjes, maar niet van de Q-afdeling. Dus geen schietstoel, maar in dit geval zowel één 12AX7-buis in de voorversterker alsmede - en dit is minder gebruikelijk - ook één 12AX7-exemplaar in de eindtrap.
Het gewicht is vanwege de compacte vorm en de kleinere 10 inch luidspreker aangenaam (±12 kg). De bediening is ook eenvoudig. Met een minimum aan knoppen en schakelaars.
En voor wie 'klimaat-bewust' wil zijn: deze versterker vraagt slechts 40 Watt, terwijl mijn 'all-tube' Egnater Tweaker-15 Watt 112-combo bijvoorbeeld, maar liefst 150 W nodig heeft. Dat scheelt nogal...
Maar hoe klinkt deze Koch? In één woord (h)eerlijk. Mijn dure PRS met Seymour Duncans klinkt precies zoals het hoort en anders dan mijn Ibanez met een Air Tone/Norton-combi. Geen zompig geluid waarbij elke gitaar - al dan niet overstuurd - vrijwel hetzelfde klinkt...
Via het cleane (Cool) laat deze versterker een helder geluid horen met een fluweelzachte toon, hetgeen ongetwijfeld het gevolg is van de (hybride) buizenconfiguratie. Twinkelend, maar nergens vinnig of scherp. Ook het laag klinkt opmerkelijk diep en wordt ongetwijfeld veroorzaakt door de gesloten kast.
De Junior is zeker voor een met (12AX7-)buizen (pre-amp!) uitgeruste versterker opmerkelijk stil.
Er is vrijwel geen eigen ruis (met het cleane kanaal op 9 uur) en dat vind ik wel bijzonder.
Temeer omdat ik hiervoor enkele 'solid state'-versterkers had uitgeprobeerd. Ook om zo het traditionele gedonder met altijd in belangrijke situaties haperende eindtrapbuizen te voorkomen. En zelfs de Roland JC-22 bleek een heuse ruisbak, met alle knoppen op nul. Onacceptabel! Ook de Orange Crush RT-35 vond ik - behalve een fel hoog - teveel ruisen. Na enkele mailtjes met Thomann en de firma Koch kwam deze Junior in beeld...
Persoonlijk vind ik galm [Reverb] op een elektrisch gitaarsignaal niet per sé nodig. Maar deze Reverb klinkt aangenaam en benadrukt de toch al zo chique klank. Het voegt geen extra ruis toe, zoals wel vaker bij andere modellen. Met de potmeter op 9 uur komt er nèt wat meer leven in de klank en op 3 uur komt er meer ruimte en diepte in het gitaargeluid.
De driedelige toonregeling is effectief, maar wordt helaas gedeeld met beide overstuurde kanalen (Hot en Boost). Maar dat weet je bij aankoop. Zelf heb ik er geen problemen mee. De oversturing vind ik niet slecht, maar ook niet overdonderend. Een gebruiker noemde het 'korrelig' en dat verklaart waarom deze versterkers altijd doorklinken in een band of mix. Een lichte crunchy-sound vind ik okee en ook in de Boost-functie krijg ik een 'Singing Lead' . Toch geef ik de voorkeur aan goede OD-pedalen (mét buis!).
Op de achterzijde bevindt zich ondermeer nog een gebufferde FX-loop en een Emulated Output voor Direct Recording e.d. Die heb ik al uitgetest, maar er is helaas wel een stevig volume nodig voor een goed opnamesignaal. Weliswaar kun je de luidspreker uitzetten, zodat je een 'silent recording'-signaal hebt, maar dan mis je de feedback van het directe signaal. In veel gevallen is de onvermijdelijke latentie via de opnameketen ongewenst...
Opnemen als de buren niet thuis zijn, is dan een optie. Of een geluiddempende kamer.
In de muziekindustrie is Nederland matig vertegenwoordigd maar Koch is er in geslaagd om al 25 jaar(!) mee te draaien in het overvolle aanbod van gitaarversterkers en pedalen.
Het Nederlandse Koch produceert hoogwaardige versterkers die wellicht niet voor ieders portemonnee of klankbeleving bestemd zijn. Dit merk heeft zijn weg gevonden naar de serieuze gitarist, die een eigen geluid wil in het massale aanbod van goedkope versterkers, die ofwel solid state, buizen of modelling als klankopwekking hebben.
Met de Koch Jupiter Junior J20C is er een heel betaalbare telg aan hun collectie toegevoegd die ook nog eens (h)eerlijk klinkt, ruisarm is en minder buizenproblemen zal geven, maar door het hybride concept toch 'buizig' klinkt. Een aanrader.
